La crise financière et la crise des emprunts publics  ont mis en évidence la nécessité de mieux préparer les informations financières issues des gouvernements partout dans le monde, ainsi que d'améliorer la gestion des ressources du secteur public.

Nombre de gouvernements s'appuient sur une comptabilité de  caisse, sans prendre en compte certains éléments de passif significatifs tels que les dettes pour retraites du secteur public et les instruments financiers. La comptabilité d'exercice constitue l'un des principes fondamentaux d’une comptabilité et d’ une information financière des entreprises publiques solides. Elle devrait donc l'être aussi pour les gouvernements. L'IFAC soutient l'adoption de la comptabilité d'exercice dans l'intérêt général. Celle-ci permettra d'avoir une vue plus complète et plus précise des positions financières, et aidera à garantir la transparence et la responsabilité des gouvernements et des autres entités du secteur public.

L'une des manières fondamentales de protéger l'intérêt général est de développer, promouvoir et faire appliquer des normes internationalement reconnues pour garantir la crédibilité des informations sur lesquelles s'appuient les investisseurs et autres parties prenantes. Le Conseil des normes comptables internationales du secteur public (IPSASB), un organisme de normalisation indépendant soutenu par l'IFAC, a développé et émis un ensemble de 31 normes de comptabilité d'exercice à l'attention des pays  qui adoptent ce type de comptabilité.